Les données de référence (par exemple les données client, produit, partenaire commercial, données organisationnelles) jouent un rôle global important dans les entreprises car elles sont utilisées dans une grande variété de processus opérationnels ainsi que dans les analyses de données.

Les données relatives aux facteurs de production doivent donc être conservées et continuellement développées. Il s'agit d'une stratégie de données dans laquelle les rôles, les processus et les technologies sont définis afin d'aborder systématiquement cette maintenance et ce développement.